産婦人科のエコー検査
実際に産婦人科で診察を受けたことのある人なら、その殆どがお分かりだと思いますが、産婦人科ではエコー検査と呼ばれる検査が行われます。
このエコー検査とは、超音波を用いて身体内部の構造や物体の動きを調べることを言います。
臓器や組織の界面からの反射を利用してそれらの形態を知ったり、あるいはドップラー効果を利用して血液速度等を測定したりします。
眼、胎児、腹部臓器、脳等の診断に用います。
産婦人科では主に胎児の検査の為にこのエコー検査が行われます。
実際に産婦人科でそうした検査を受けたことのある人ならお分かりでしょうが、妊婦健診ではエコー（超音波）写真と呼ばれる写真が妊婦に手渡されます。
その写真に写っているのはお腹の中の赤ちゃんです。
言い換えればエコー写真に写っている赤ちゃんの写真は、赤ちゃんの成長の証でもあります。
ちゃんと理解した上でそのエコー写真を見れば、現在の胎児の状況がどうなっているかも一目瞭然です。
エコー写真を撮ってもらった妊婦は、エコー写真の見方を理解した上で、写真に写っている赤ちゃんの様子を父親となる男性にも説明してあげましょう。
エコー検査はある意味超音波検査でもあります。
何故エコー検査と呼ぶのかと言うと、超音波はものに当たると反射（エコー）する性質を持っているからです。
またものの固さによって反射する度合いが変化してくるので、その結果として体内の骨や筋肉、羊水、尿等で映像として映る濃度が異なってきます。
超音波検査ではこうした性質を利用し、妊婦のお腹の中にいる赤ちゃんの発育状態等を確かめます。
ここではそんなエコー写真の見方について簡単に紹介します。
エコー写真には基本的に固いものほど白く、そして逆に柔らかいものほど黒く写ります。
柔らかいものとはたとえば血液や羊水等です。
それではエコー検査を利用して、どのような内容について検査を行なうのでしょうか。
ここではエコー検査について妊娠のそれぞれの時期に分けて紹介します。
まず妊娠初期ですが、よく知られている妊娠の有無の他、妊娠週数の確認、複胎の可能性、胎児の心拍の確認等を検査します。
複胎の可能性と書きましたが、これは要するに双子の可能性があるかどうかです。
次に妊娠中期ですが、妊娠中期のエコー検査では胎児の発育状況がどうかであるかの他に、胎盤の位置、胎児の異常や奇形の有無等について調べます。
妊娠後期になりますと、妊娠中期に引き続いて胎児の発育状況や胎盤の位置、胎児の異常や奇形の有無等を検査するほか、胎児の姿勢の確認、羊水についての確認、推定体重の算出等も行います。
エコー検査の種類
それではエコー検査にはどのようなものがあるのでしょうか。
エコー検査と言っても二種類あります。
経腹超音波検査と呼ばれるものと経膣超音波検査と呼ばれるものです。
経腹超音波検査の方法としては、まずお腹にゼリーを塗って、お腹の上から経腹プロ―ブをあてます。
そうすることで広い範囲での検査が可能となります。
経腹超音波検査を行なう時期としては妊娠第12週頃から出産まで使用します。
もう一つの経膣超音波検査ですが、経膣超音波検査は内診と同様に膣内より内部を検査します。
先に触れた経腹超音波検査と比べて、細かな観察が可能になりますが、その分検査範囲は狭くなります。
経膣超音波検査は妊娠初期に使用されるほか、切迫早産の可能性がある場合にも使用されます。
皆さんが実際に産婦人科でエコー検査を受けたり、エコー写真を見せてもらったりする場合には、是非ともその意義や方法、目的や見方等を知っておきましょう。
産婦人科で受ける治療や検査が自分自身にとって何の為に行なわれるのか、何の目的があるのか、等です。
勿論エコー写真の見方も知っておくことです。
全てを産婦人科に任せるのではなく、妊婦自身が自分の身体、そして診療や検査について感心を持つことです。
そのことが自分の身体、そして赤ちゃんを守ることになるのです。